Hĺbková inšpekcia paketov (DPI), známa aj ako packet sniffing, je metóda skúmania obsahu dátových paketov pri ich prechode kontrolným bodom v sieti. Pri bežných typoch stavovej inšpekcie paketov zariadenie kontroluje iba informácie v hlavičke paketu, ako je cieľová adresa internetového protokolu (IP), zdrojová adresa IP a číslo portu. DPI skúma širší rozsah metadát a údajov spojených s každým paketom, s ktorým zariadenie interaguje. V tomto význame DPI proces inšpekcie zahŕňa skúmanie hlavičky aj údajov, ktoré paket prenáša.
Výsledkom je, že DPI poskytuje efektívnejší mechanizmus na vykonávanie filtrovania sieťových paketov. Okrem inšpekčných schopností bežných technológií packet sniffing dokáže DPI nájsť inak skryté hrozby v dátovom toku, ako sú pokusy o únik údajov, porušenia obsahových politík, malware a ďalšie.